Символ Киева и самый древний архитектурный памятник в столице – Золотые ворота. Они были построены в 1019—1026 годах как одни из трех ворот в город. Исторически они служили главным и церемониальным въездом и располагались с южной стороны города древнего Киева. Со стороны поля, которое было перед Золотыми воротами проходил ров шириною 15 м и глубиной 8 м. На сегодняшний день вместе с надвратной церковью, музеем и сквером эта локация является самой посещаемой в столице.
.
При Ярославе Мудром территория Киева активно разрасталась. В это же время были возведены мощные валы и вырыты глубокие рвы, как часть фортификационных укреплений, а также укреплены другие ворота в город, построены и Золотые ворота. Свое название Золотые ворота получили от одноименных ворот в Константинополе, которые также выполняли ту же функцию.
.
Уже в 1240 году Золотые ворота сильно пострадали от нашествия войска внука Чингисхана – Батыя. Даже спустя несколько веков ворота так и оставались полуразрушенными.
.
В середине XVIII века Золотые ворота были признаны опасными для проезда, в результате чего они были закопаны в вал, а новый проезд был устроен рядом.
.
Уже в 1832 году, когда в Киев прибыл император Николай I и увидел откопанные две сильно разрушенные параллельные стены, он распорядился восстановить их и сохранить как исторический памятник. Стены были скреплены металлическими стяжками, выровнены кирпичной кладкой и укреплены подпорами, но все же они еще совсем не так выглядели, как сейчас.
.
Затем была еще одна реконструкция, в 1982 году, к празднованию 1500-летия Киева, но некачественные материалы, использованные при строительстве, стали быстро разрушаться, и ворота быстро утратили первоначальный вид. Несмотря на то, что достоверных планов и рисунков Золотых ворот не сохранилось, памятник восстанавливали по сохранившимся рисункам путешественников разных времен.
.
Последняя реставрация Золотых ворот была проведена в 2007 году, причем в ходе работ были реставрированы и законсервированы остатки стен, что были возведены при Ярославе Мудром, и обновлена деревянная облицовка ворот. Также был устроен музей.
.
Надвратная церковь Благовещения, что венчает Золотые ворота, была устроена для того, чтобы каждый въезжающий в город знал, что город христианской веры. В ходе реставрации ее воссоздали как четырехстолпный одноглавый храм. В ходе археологических исследований были обнаружены кубики смальты и фресковой штукатурки, что свидетельствовало о том, что надвратная церковь была украшена мозаикой и фресковыми росписями.
.
Уже в XIX веке возле Золотых ворот был разбит сквер, где были посажены деревья и установлены скамейки. В 1899 году в сквере был установлен современный для того времени чугунный фонтан, чаша которого напоминает вазу для фруктов, изготовленного на заводе Алексея Термена.
.
