Одна из старейших площадей Киева расположена на Подоле и была образована еще во времена Киевской Руси. Свое название получила от «контрактов» — купеческих сделок, что заключались на площади во время ярмарок. После 1795 года, когда произошел третий раздел Польши, контрактовую ярмарку из города Дубно перевели в Киев именно на эту площадь. Выбор этой площади был не случаен, ведь она находится вблизи Киевского речного порта, который в то время был основным пунктом в экпортно-импортных поставках различных товаров. С появлением железной дороги значение Контрактовой площади значительно уменьшилось, да и деловой центр столицы переместился на Крещатик.
.
Но благодаря тому, что на Контрактовой площади постоянно проходили ярмарки по ее периметру были построены значительные здания, которые и сейчас привлекают своими фасадами туристов, а в то время они были одними из первостепенных и важных строений для столицы. Киево-Могилянская Академия, Гостиный двор, Контрактовый дом и Синайское подворье – узнаваемые и яркие строения Контрактовой площади.
.
Контрактовый дом и Синайское подворье и Гостиный двор — здания, которые служили для коммерции. Контрактовый дом был построен в 1815-1817 годах и был удобным местом под крышей для заключения сделок. Сейчас здесь размещается Межбанковская валютная биржа. А вот на втором этаже здания ранее был концертный зал, где выступали и знаменитые европейские музыканты.
.
Гостиный двор был средоточием торговли – здесь были магазины и лавки, которые размещались в рядах в соответствии со своим назначением – шелковый и суконный, железный и т.д. Также в гостином дворе были расположены и мастерские. Уже после Второй Мировой в Гостином дворе располагались магазины разного направления, преимущественно продовольственного и бытового назначения.
.
Синайское подворье было организовано из Екатерининского греческого монастыря. Первоначально православный монастырь был передан в 1787 году под управление Синайской горе. В дальнейшем расцвет монастыря наступил с появление капитальных каменных зданий уже в начале ХХ века, но в 1928 году монастырь окончательно закрыли. Уже после реставрации в 1995-1996 годах здание доходного дома и колокольни, которые выходили фасадом на Контрактовую площадь и принадлежали монастырю, были переданы под управление Национального банка Украины – и снова бывшие монастырские владения стали участвовать в коммерческой жизни столицы. Кстати и сам монастырь до революции принимал активное участие в коммерции.
.
Киево-Могилянская Академия, образованная в 1632 году, было средоточием науки и образования. Здесь получили образование 14 украинских гетманов, а также общественные и культурные деятели Украины разных времен. На площади расположились как новое центральное здание, так и старый учебный корпус, который построен в 1704 году.
.
Кроме этого на площади находятся и два памятника – Григорию Сковороде и гетману Петру Сагайдачному. Первый был выпускником Академии и известным философом, второй, будучи гетманом и имея поддержку от Речи Посполитой, нынешней Польши, был меценатом православных школ на Украине и успел осадить Москву.
.
И напоследок обратим внимание на фонтан «Самсон», что также расположен на Контрактовой площади. Статуя Самсона, раздирающего руками пасть льва, появилась в 1749 году – это был первый обустроенный водопровод в Киеве. Резервуар с деревянными трубами, по которым поступала в него вода, был сооружен задолго до обустройства площади каменными домами. Уже в 1730-х года мода на обустройство водных источников в виде фонтанов и искусственных водоемов стала распространятся по Европе, а первым благоустроенным источником в Киеве стал Самсон.
.
